大火燃烧起来了，肖燎原料想自己难逃一死。他本能地闭上双眼，但过了很久也没有感到身上发热，只是感到胸闷。他想睁开眼睛看看火势，却怎么也睁不开，他的意识越来越模糊，死亡的恐惧笼罩着他……
“嗯——”肖燎原终于发出声来了。
这沉闷的声音传到了李静萍的耳朵里，她一骨碌爬起来，接着就跑到肖燎原的房间门口。她来不及细想，就蓄势猛然向门撞过去，没想到门原来就没有闩，她身不由己跌进房里，差点摔了一跤。这时，肖燎原已经挣脱梦魇，正喘气呢！李静萍拉开灯，知道肖燎原原来是在做噩梦，也就放下心来。肖燎原一看李静萍进来了，连忙抓过裤子想遮羞，不料用力过猛，裤脚挂在一个木钉上被扯破了。李静萍坐下来，轻轻拉过被踢到床头的薄毯盖住肖燎原的下身，说：“瞧你，睡觉一点都不安分。”肖燎原觉得浑身冷汗，想要洗澡，好像只有洗澡才能将梦中的一切悲惨遭遇清洗干净。
“你梦到什么了？吓成这样！”李静萍用尽量低的嗓门说。
肖燎原看到眼前的李静萍穿着花睡衣，完全是一副养尊处优的样子，和他梦中的情形完全两样，心下稍觉宽慰。他没有向李静萍说梦中的情景，而是问：“现在几点了？还能不能洗澡呀？”李静萍说：“都下半夜了，澡堂里没有热水了，明天洗好吗？”肖燎原无奈地点点头，又检查了一下被撕破的裤子，叹了口气：“倒霉！”李静萍接过他的裤子，看了看说：“我明天帮你补好，你先换一条。”
为了帮肖燎原补裤子，李静萍第二天起了个大早。等她将补好的裤子送给肖燎原时，他还刚刚起来，正准备找另一条裤子呢！见到李静萍拎着裤子进来，他又急忙用毯子盖住下身。
“你怎么这么怕羞呀？”李静萍觉得好笑，同时也有点不高兴。
“我这不是尊重妇女吗？”
李静萍忍不住扑哧一声笑了：“我不看你呗！”说完低着头把裤子递给肖燎原，然后一转身出去了。
肖燎原接过补好的裤子，就穿了起来。一看还可以，也就将就着穿了。如果以他一贯的标准，他也许不会穿补过的裤子，可此时他好像不怎么在乎了，毕竟这条裤子比他梦中的破衣烂衫好得多。另外，他的心情也不允许他讲究那么多，穿上破裤子反而更自在似的。
两个人一同上山的时候，李静萍几次看着肖燎原的裤子上补过的部位，发觉补得并不怎么平整，裤脚有点扭曲。她还用手去帮肖燎原摩挲那补过的位置，但是效果不好。肖燎原要她别管，说：“这样就可以了，反正又不去和谁谈恋爱了。”一路上，肖燎原都沉默寡言，要不就是深深地叹口气。
李静萍怎么也弄不明白，中秋刚过，还没有下霜呢，肖燎原竟变成了霜打的茄子。
半道上袁秀丽来找他，他也自卑地低下头，做出一副俯首帖耳的样子来。袁秀丽有点莫明其妙，还以为肖燎原受了李静萍的气呢！因为还有别的事，她也不便多问，就回了办公室。
袁秀丽走了后，肖燎原不愿意和李静萍肩并肩地走路，不是走在她前面就是走在她后面。
在李静萍看来，肖燎原还在为比不过郭冬旺而消沉，她哪儿想得到，肖燎原还做过那么可怕的噩梦？
李静萍本以为过几天肖燎原就会恢复以前的精神状态，没想到的是，他一连几天都像变了一个人似的——在她面前总是循规蹈矩。
李静萍没有让肖燎原随意远离自己，她反过来跟随他，尽管他不再和她调笑。几天后的一个傍晚，吃过晚饭，肖燎原来到袁世清家门口，站在一棵树下面。李静萍也跟着，站在不远处，她要看看他到底想干什么。
按道理，肖燎原和袁世清一家人很熟悉，不必要站得这么远，但他还是像大姑娘怕羞那样不敢进门。
在尚功镇一带，如果谁家有个待嫁姑娘，有什么小伙子站到门口而不敢进门，那说明他想追求她。肖燎原并不知道矿山有这么个习俗，他只是碰巧这么做了而已。当袁秀丽看见肖燎原那么做时，心里自然高兴，因为肖燎原正式向她表达心意了。但是，她又在心里想：“我和你，用不着那么麻烦吧？”
对待求爱者无非有三种态度：一是接受，这时姑娘会叫一个小女孩搬把椅子给小伙子坐；二是愿意结交普通朋友，以后看情况再定，这时姑娘叫一个小男孩搬张凳子给小伙子坐；三是不能接受，这时姑娘的父亲或母亲或其他长辈就会出马，搬一截木头给小伙子坐。
以前，郭冬旺也站过，那时候有个小男孩搬了张凳子给他，所以他成了袁秀丽的朋友。
肖燎原得到的是一个小女孩搬过来的一把椅子，可他并不知道这意味着什么，只是不客气地坐下了。
李静萍倒是显得大方多了，直接就进去和袁秀丽闲聊，袁秀丽当然也说到了给肖燎原搬椅子的含义，但是李静萍后来没有跟肖燎原说起。
就在袁秀丽暗自得意的时候，却发现肖燎原根本不是冲她而来的。袁秀丽每天都会故意站到门口亮相，好让肖燎原多看看她，可他并没有看她。倒是谢丹凤走到门口的时候，他才含情脉脉地看。谢丹凤也觉得纳闷：“你看我干嘛呢？”袁秀丽发现苗头不对，就和李静萍议论：“我看肖哥哥出问题了，老爱看我妈。”李静萍说：“当然现在他要看你妈，哪个女婿不巴结丈母娘呀？”谢丹凤听见这话，就说：“我对他一直很好，他用不着巴结我。”
为了进一步确认肖燎原的目光到底投向谁，袁秀丽和谢丹凤换了衣着。谢丹凤的身材没有走样，穿上袁秀丽的裙子还很有几分风韵。这样一来，肖燎原更是专门看谢丹凤了。袁秀丽笑起来：“原来肖哥哥喜欢老的，不喜欢小的。”袁世清还没有听明白袁秀丽的意思，也不明白她们为什么要换衣服穿，就摇着头说：“不知道你们几个人在演哪出戏！”
还不止这样，肖燎原还到山上采了一束花——就是当地称作阁瑞桑的那种花——捧在胸前，当他走到袁世清家门口时，恰好谢丹凤、李静萍、袁秀丽三个人都在。她们睁大眼睛看着肖燎原，看他到底将花送给谁，令人惊讶的是，他没有送给袁秀丽，而是送给了谢丹凤。
谢丹凤接过花，笑得很不自然，而袁秀丽则有点赌气，但她很快又装出一副大度的样子来，心想：“不管你把花送给谁，总之是送到我家里来了！”
自此，肖燎原在对李静萍和袁秀丽都很冷淡的同时，对谢丹凤却表现出一种异乎寻常的殷勤。外面的人都以为：“小肖想当谢丹凤的女婿。”但是，袁世清一家和李静萍却意识到并不是那么回事，只是谁也没有明说而已。有空的时候，肖燎原喜欢跑到袁世清家里去，帮着谢丹凤做做家务。有时候上班没什么事，也会跑到谢丹凤上班的备件仓库去找她闲聊，还帮她打扫清洁。
谢丹凤见肖燎原这样，本想劝他多接触袁秀丽，却没有说出口来，她也不知道怎样表达。再说，肖燎原和谢丹凤在一起并没有太明显的非分之举，所以，谢丹凤还是很喜欢他跟在身边的。
谢丹凤见肖燎原的裤子破了，补得也不怎么好，就要他脱下来重补。肖燎原不好意思脱，她就催他：“不要难为情，我是你阿姨呢！”肖燎原终于脱了，谢丹凤就用缝纫机重新补了一遍，这一回她在里侧垫了一块布，自然补得更加平整。等肖燎原穿上裤子，谢丹凤还蹲下身子帮他抻了抻那个补过的部位，觉得还算满意。
星期天的时候，肖燎原几乎一整天都和谢丹凤在一起：她洗衣服他就帮她清洗，晾晒；她做饭他就站在一旁看着，顺便帮着加加柴火，择择菜；她去菜园他就帮她拿工具，还帮着除草，施肥……
由于肖燎原一有空就围着谢丹凤打转，袁秀丽就忍不住问他：“你真想娶她吗？”肖燎原笑着不回答。袁秀丽索性又问：“你以为我妈会抛弃我爸而嫁给你吗？”这回肖燎原不得不说：“应该不会。”袁秀丽继续问：“那你为什么还不死心？”肖燎原说：“我追求她，并不一定要她答应。”
袁世清知道了肖燎原的心思后，有点哭笑不得。如果肖燎原不这样直接追求谢丹凤，他是很喜欢看到肖燎原经常和谢丹凤在一起的，只要谢丹凤自己开心。但是，肖燎原很像一只迷途羔羊，想了他不该想的事，那袁世清就觉得别扭了，他吃醋也不是，不吃醋也不是。时间久了，他就对肖燎原说：“谢丹凤可能也喜欢你，要不她不会这样容你时常跟在身边。”既然袁世清这样说，肖燎原就更是色胆包天了，他对袁世清说：“我爱上丹凤了，怎么办呢？你不会打我吧！”没想到袁世清一点也不生气，平静地说：“我不打你，我不相信她会要你！”
更多人是根本不了解内幕，还以为肖燎原围着谢丹凤打转，目的是为了袁秀丽呢！所以有人对谢丹凤说：“别看他现在天天围着你打转，等他把秀丽追到手，他就说不定再难来你面前了。”谢丹凤一笑，她自己也不是很清楚肖燎原的用意。
袁世清为了搞清楚谢丹凤的想法，就假意向她抱怨：“没想到我到老了还要离婚，这多丢人！”谢丹凤一笑，说：“谁要和你离婚了？”这样一来，袁世清便放心了，毕竟几十年的夫妻没有白做。
李静萍见肖燎原转移目标，自然也会找机会追问原因。但她不是问肖燎原爱不爱谢丹凤，而是直接问他为什么爱谢丹凤。肖燎原一笑，直言不讳地说：“她比你们懂事一些。”李静萍觉得好笑——肖燎原竟把她们三个女人当小孩子看待！为了安慰李静萍，肖燎原又说：“穿衣带帽各有所好。我爱丹凤，也有人爱秀丽，还有人会来爱你。”